「睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？ 〜あなたの健康を脅かす“見えない危険”〜」

まとめ（ポイント）

• SASは睡眠中に呼吸が止まり、健康に深刻な影響を及ぼす病気です。
• 高血圧、心疾患、糖尿病、認知症などのリスクを高める可能性があります。
• 日中の強い眠気は交通事故や仕事のミスの原因になります。
• 自覚症状が少なく、家族やパートナーの指摘が診断のきっかけになることが多いです。
• 放置せず、早めに検査を受けることで適切な対策を取ることができます。

はじめに

「最近、寝ても疲れが取れない」「朝起きると頭が重い」「日中に強い眠気を感じる」──こうした症状に心当たりはありませんか？ もしかすると、それは単なる疲れではなく、睡眠時無呼吸症候群（SAS）が原因かもしれません。

SASは、睡眠中に呼吸が何度も止まることで、体に十分な酸素が行き渡らず、健康に深刻な影響を及ぼす病気です。しかし、多くの患者が自覚症状に気づかないため、発見が遅れがちになります。本コラムでは、SASが引き起こすリスクと、なぜ早めの検査が重要なのかを詳しく解説します。

SASとは？

SASは、睡眠中に呼吸が止まる、または極端に弱くなることで、睡眠の質が大幅に低下する病気です。特に「閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）」が最も一般的で、気道が塞がることで呼吸が妨げられます。家族やパートナーから「いびきがひどい」と指摘されたことがある人は、特に注意が必要です。

SASの主な症状

SASは、無自覚のうちに健康をむしばみます。以下の症状に心当たりがある場合、早めに医療機関で検査を受けることをおすすめします。

• 大きないびき：特に途中で呼吸が止まり、再び大きく息を吸う「窒息するようないびき」は要注意。
• 日中の強い眠気：十分な睡眠をとっているはずなのに、日中に強烈な眠気を感じる。
• 集中力の低下：仕事や勉強に集中できず、ミスが増える。
• 起床時の頭痛：酸素不足の影響で、朝に頭痛が起こることがある。
• 夜間頻尿：夜中に何度も目が覚め、トイレに行くことが増える。
• 抑うつ感や不安感：慢性的な睡眠不足により、気分の落ち込みやイライラが生じる。

SASがもたらす深刻な健康リスク

SASを放置すると、日常生活の支障を超えて、命に関わる健康リスクが高まります。

1. 心血管疾患のリスク増加

睡眠中に酸素が不足すると、体は危機的状況と判断し、血圧を上げて心臓を活発に動かそうとします。その結果、

• 高血圧
• 動脈硬化
• 心筋梗塞
• 脳卒中 といった深刻な病気を引き起こすリスクが高まります。

2. 糖尿病と肥満の悪化

SASはインスリンの働きを低下させ、血糖値を上昇させます。実際に、SASの患者は糖尿病を発症しやすいことが分かっています。また、睡眠の質が悪化することで食欲を抑えるホルモンの分泌が減り、過食や肥満につながります。

3. 認知症のリスク増大

脳は睡眠中に記憶を整理し、修復を行います。しかし、SASにより質の良い睡眠が得られないと、脳の機能が低下し、

• 記憶力の低下
• 判断力の鈍化
• 認知症リスクの増大 などが引き起こされる可能性があります。

4. 事故の危険性が増す

日中の強い眠気は、交通事故や仕事中のミスの原因になります。実際に、SAS患者は交通事故のリスクが健常者の2倍以上に高まると言われています。

なぜ早めの検査が必要なのか？

SASは自覚症状が少なく、気づかないうちに進行します。しかし、適切な検査を受けることで、早期発見・早期治療が可能です。特に以下に当てはまる方は、一度専門医に相談することをおすすめします。

• 家族から「いびきがひどい」と言われたことがある。
• 寝ても疲れが取れず、日中に眠気を感じる。
• 高血圧や糖尿病があり、なかなか改善しない。
• 仕事や運転中に集中力が続かず、ミスが増えた。

まとめ

SASは、「単なるいびき」や「睡眠不足」と見過ごされがちですが、実は健康に大きな影響を及ぼす病気です。放置すると、心疾患や脳卒中、糖尿病、認知症など、命に関わる病気のリスクが高まります。

もし、あなたやご家族が「もしかして？」と思ったら、早めに医療機関で検査を受けることを強くおすすめします。適切な対策を取ることで、健康的で快適な生活を取り戻せるかもしれません。今こそ、一歩踏み出してみませんか？